這十六種杜鵑花有些是灌木，有些則是喬木；有些是長在地上，有些則是附著在其他大樹上；有些葉子很細小，長度不及1cm，但是也有葉子和手掌一般大；有些花的顏色全是黃色，但有些杜鵑花全株從白色、粉紅色至紫色都有；雖然只有 15種卻涵蓋各式各樣的形態與花色，且各具特色，台灣野生的杜鵑花真是多樣、殊異，且各具其趣。
就花色而言，著生杜鵑（R. kawakamii Hayata）的花冠黃色與眾不同，為台灣野生杜鵑花中花色唯一黃色者。因此，假如在野外踏青時，遇到開黃色的杜鵑花，又附著在樹上，那八九不離十，就是著生杜鵑了；另外，值得一提的是，它是台灣的特有種杜鵑花，也就是全世界只有在台灣才能見到它，別無分店，可見它是多麼特殊。其他的杜鵑花如金毛杜鵑與唐杜鵑（大屯杜鵑）（R. simsii Planch）花冠的顏色則是磚紅色，在台灣也只有這兩種杜鵑花的花色是磚紅色，金毛杜鵑的花色較暗紅，而唐杜鵑的花色則是較鮮紅。從花冠色澤的深淺來辨別不同物種，是不容易的，常常令人混淆。因此在野外要區別金毛杜鵑與唐杜鵑，比較簡單的方法，可從葉片的披毛下手，當你在野外看到花色是磚紅色的杜鵑花，且葉片披毛觸摸感覺是黏黏的，那應該是金毛杜鵑，因為它葉片上的毛是腺毛，彎曲具黏液；相對地，假如葉片披毛觸摸感覺不是黏黏的，那就是唐杜鵑，因為它葉片上的毛是剛毛，粗直不沾黏。
此外，花冠顏色從純白、淡粉紅、粉紅至深桃紅者，有烏來杜鵑（R. kanehirai Wilson）、南澳杜鵑(埔里杜鵑)（R. breviperulatum Hayata）、細葉杜鵑（R. noriakianumi T.Suzuki）、紅毛杜鵑（R. rubropilosum Hayata）、台灣高山杜鵑（R. rubropilosum Hay. var. taiwanalpinum (Ohwi) S.Y.Lu, Y.P.Yang & Y.H.Tseng）、馬銀花（R. ovatum Planch）、長卵葉馬銀花（R. ovatum Planch var.lamprophyllum (Hayata) Y.C.Liu, F.Y.Lu, & C.H.Ou）、守城滿山紅（馬禮士杜鵑）（R. mariesii Hemsl.& Wilson）、西施花（青紫花）（R. ellipticum Maxim.）、台灣杜鵑、玉山杜鵑（森氏杜鵑、紅星杜鵑）（R. pseudochrysanthum Hay.）及南湖杜鵑（R.hyperythrum Hay.）等；其中花冠鐘型者，大概有台灣杜鵑、玉山杜鵑及南湖杜鵑等三種，其餘的則是漏斗型。
西施花長生於林下，偶見於林緣陽光下
中部橫貫公路旁生長的紅毛杜鵑
從葉片大小來看，細葉杜鵑顧名思義是台灣野生杜鵑花中葉片最細小者，葉片長度常不及1cm；植物分類學家常將台灣的野生杜鵑花，依葉片的形態特性區分為大葉類型及小葉類型兩種。屬於大葉類型的杜鵑花則有西施花、台灣杜鵑、玉山杜鵑及南湖杜鵑等，大葉類型的特色是葉片大型（葉片長度可及手掌大）、葉面光滑及革質；而屬於小葉類型的杜鵑花，葉片的特色則是葉片小型（葉片長度不及手掌之一半）、葉面常披毛及紙質，如烏來杜鵑、南澳杜鵑(埔里杜鵑)、細葉杜鵑、紅毛杜鵑、台灣高山杜鵑及守城滿山紅等。大葉類型杜鵑花中，台灣杜鵑成熟葉的葉背披灰白色貼伏狀毛茸；南湖杜鵑成熟葉的葉背則披黃褐色毛茸；而西施花與玉山杜鵑成熟葉的葉背都是光滑的。因此，在野外可依葉背有無披毛來區別這幾種大型葉杜鵑。至於上述的小型葉杜鵑花，較不易從葉片披毛來區別，比較有明顯差異的，大概只有金毛杜鵑葉片披腺毛（觸摸感覺是黏黏的）和台灣高山杜鵑葉緣反捲明顯且葉背密披粗毛。
發現於花蓮羅馬望山的著生杜鵑
以生態習性來說，著生杜鵑是台灣野生杜鵑花中，唯一的著生型杜鵑，附生於別種植物體上，其他杜鵑花則都是地生型。本種僅出現在本島中海拔的霧林帶，垂直高度約在1,500m至2,500m左右，是台灣霧林帶的指標植物；在世界植物地理上，著生杜鵑占有很重要的地位，它可能是東印度群島著生型杜鵑分布的北界。另外，僅出現在溪流岩岸的烏來杜鵑，是台灣原生杜鵑花中，唯一屬於亞熱帶低海拔河岸杜鵑，喜歡出現在溪旁的岩石峭壁上。就地理分布而言，烏來杜鵑是台灣的特有種，僅產於台北縣境內新店溪上游北勢溪鸕鶿潭一帶，海拔100m至400m的河岸，因天然分布非常狹隘且野外族群數量極少，曾經被列為法定珍貴稀有植物。民國七十三年翡翠水庫建壩後，原來的生育地全部被水淹沒，導致近二十年來，皆無野外植株發現記錄，許多專家學者都將它的保育等級列為野外絕滅級(extinct in the wild)，目前特有生物研究保育研究中心正積極進行烏來杜鵑的復育工作，希望不久，烏來杜鵑能重現北勢溪河岸，恢復過去的盎然生機，讓後代子孫能欣賞到它的璀璨花姿。
喜歡成群結隊一大片出現的杜鵑花有南澳杜鵑(埔里杜鵑)、臺灣杜鵑、南湖杜鵑、玉山杜鵑、細葉杜鵑、紅毛杜鵑及台灣高山杜鵑等，每當花季來臨，百花爭放，場面頗為壯觀，相信很多人都想目睹勝景，親身體驗。
【四、賞花景點介紹】
以下介紹幾個賞花景點，提供參考。南澳杜鵑是臺灣特有種，分布中央山脈中部兩側，常盤據低海拔的二葉松林下，每年三月中旬，中興大學惠蓀林場的杜鵑嶺是最佳觀賞地點；台灣杜鵑可長成大喬木，是台灣原生杜鵑花中唯一可形成森林的杜鵑花，台灣大學溪頭遊樂區的鳳凰山是較易觀賞的地點，每年四月初至中旬，不要忘記相邀拜訪，一定會讓你流連忘返；玉山杜鵑可適應經年強風吹襲、冬雪削壓的環境，是台灣分布海拔最高的杜鵑，松雪樓後的合歡東峰是觀賞玉山杜鵑不可錯過的景點，每年五月第二個禮拜，趁著母親節陪同媽媽一同去合歡東峰賞花，是不錯的選擇；南湖杜鵑則常出現在石灰岩的環境中，南湖大山前的五岩峰最為壯觀，只是必須花費兩天的路程，才能目睹真顏，自認體力好、能耐夠的朋友，不妨考慮登南湖大山去鑑賞什麼才是真正的杜鵑花海。
細葉杜鵑也是臺灣的特有種，全世界只能在台灣看到它，主要分布在本島中部中海拔山區，以中橫公路沿線較容易看見，梨山附近的二葉松林下常常由細葉杜鵑形成優勢，中橫公路 102 Km處林業試驗所畢祿分站，每年四月初便可觀賞處處杜鵑花叢，引人入勝。至於台灣高海拔地區的二葉松林下，則是由紅毛杜鵑與其變種台灣高山杜鵑稱霸，中橫霧社支線23 Km處鳶峰休息站，可發現台灣高山杜鵑紅花遍佈的美景；金毛杜鵑是最早被記錄的兩種台灣原生杜鵑花中之一，它是台灣的特有種，水平地理分布從北到南、從東到西皆可見其蹤跡，在台灣野生杜鵑花中，它的垂直海拔分布幅度最大，從海拔 250 m的北宜公路栳寮到2,700 m的中橫公路大禹嶺，常可看見它零零落落地出現，而不會成群結隊。
唐杜鵑（大屯杜鵑）除了台灣之外，亦分布中國大陸、日本及琉球群島等，在台灣則呈南北兩端分布，在陽明山國家公園內每年的三月天可看見唐杜鵑（大屯杜鵑）花開在山坡上及小路旁，顏色鮮明艷麗；長卵葉馬銀花是一種分布比較侷限的特有種杜鵑花，僅出現在南部高雄山區，野外不常見，每年四月中旬的開花期，在藤枝附近的石山秀湖一帶，豔遇的機率相當高。三月是台灣低海拔地區杜鵑花盛開的季節，隨著氣候的轉變，中海拔的杜鵑花逐漸在四月中綻放，一直到五月中旬，台灣的杜鵑花季才會在高海拔地區真正上演，六月之後慢慢地接近尾聲。只要你有心，你就會欣賞到台灣野生杜鵑花的美。
台灣東北角山區峭壁上的金毛杜鵑
合歡山區盛開的玉山杜鵑
鳶峰公路旁的台灣高山杜鵑
【五、結語】
杜鵑花是舉世聞名的觀賞花卉，可是在台灣一般平地上所見到的杜鵑花，大多是外來引進的種類，其實台灣原生的杜鵑花也很漂亮，除了可在野外觀賞外，亦可栽植於一般的公園、廣場、植物園、花園及校園中，作為美化景觀之用。台灣原生杜鵑花中，除了一些高山杜鵑在平地較不易栽培外，有許多分布在一般的低海拔地區，如烏來杜鵑、金毛杜鵑、唐杜鵑、南澳杜鵑(埔里杜鵑)、西施花及馬銀花等。這些原生杜鵑花顏色多、花型大、花色美，而且在還境適應性或抗病蟲害的能力方面，比園藝栽培品種較佳，維護管理亦較容易，實在值得全力推廣利用，做為綠美化樹種。將原生杜鵑花引入我們的環境美化中，不僅在管理層面上，可以降低維護的成本；在生態保育上，也保存了台灣本土杜鵑花的特色；在審美觀感上，更能呈現物種多樣性的變化。最後，希望身為這塊土地的主人，都能親身享受台灣原生杜鵑花多采多姿之美。
玉山主峰下的玉山杜鵑
谷關梢來步道盛開的南澳杜鵑
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