【上鬚蘭的真面目】蘭迷們在野外看到一株植物開花，要辨認它是蘭科植物並不困難，因為在植物的花部構造中，蘭花有獨特的形態，例如花形為左右對稱，而非輻射對稱；花瓣中有一枚形狀或色彩不一樣的唇瓣（labellum）；花的中心看不到雄蕊與雌蕊，只有一個長短不等之柱狀体，即所謂蕊柱（column），是雄蕊與雌蕊之合生器官，雄蕊通常在蕊柱頂端，雌蕊則在雄蕊下方。這些特徵只要稍加觀察就可確認，但若要在蘭科中鑑定是那一屬或那一種，就要仔細看蕊柱的構造與雄蕊花藥的特徵，尤其是花粉塊（pollinia）的數目、質地、形狀或附屬物之形態，必須取出這些細微的器官，用擴大鏡或解剖顯微鏡觀察，以下試以較普遍的泛亞上鬚蘭為例，用照片說明（圖1-B,C，重勝攝影）。
上鬚蘭為廣義之腐生蘭，其植物体是埋藏在土壤腐植質中之地下莖，常呈珊瑚狀分枝，或為肉質多節之塊莖；開花時由地下莖抽出直立之花軸，軸上有花及苞片，但沒有綠色之葉子。
花之數目多少不等，在開花過程中，有些種類的花經由花下方之子房扭轉180度，稱為轉位現象（resupination），使唇瓣位於花之下側（圖3-A），成一平台狀，利於昆蟲停駐授粉，但也有不轉位的種類，這時唇瓣位在花之上側（如模式種無葉上鬚蘭，圖2-C）。上鬚蘭的萼片與花瓣形色相近（圖1-B，2-C，3-A），唇瓣則不同，基部延伸為距（管狀的構造，圖1-B，2-C），上部則具有三裂片或不裂，表面上常有成群之小鬚狀突起。上鬚蘭之蕊柱為短柱狀，花藥肉質，斜臥或近直立於蕊柱頂端，內含兩室；花粉塊兩個，呈小丁塊構造（花粉先聚集為小團塊，再以彈性膠質組成花粉塊），各具一纖細的花粉塊柄，兩柄的另一端貼在一共同之小黏盤上；花的柱頭（接受花粉的部位）座落在蕊柱的基部，為表面帶黏液之隆起体。蕊柱、雄蕊花藥、花粉塊與雌蕊柱頭之形態詳見圖1-C，D。
蘭科分類與演化學者Dressler，對於上鬚蘭之親緣關係與分類地位還不太確定，它的小丁塊狀花粉塊，頗接近較原始的紅蘭亞科（如玉鳳蘭與粉蝶蘭類），但其花藥的構造與位置卻類似較進化單藥蘭類的樹蘭亞科（如石斛蘭與蝴蝶蘭），故Dressler氏暫以具有單一花藥之原始蘭花稱之。對愛蘭者而言，這一群腐生蘭既不能賞葉，花也不是很豔麗，只能算是既珍又奇的野生蘭吧。
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